É uma ambição que tem vindo a ultrapassar diversas etapas e que se reveste de especial importância para reduzir assimetrias no Algarve, no que diz respeito ao acesso ao ensino superior.
O projeto do Campus Universitário do Barlavento, a construir no Barranco do Rodrigo, em Portimão, avançou mais uma fase para a sua concretização, no dia 22 de setembro, após a assinatura do acordo entre Universidade do Algarve e município, sob o olhar atento de Fernando Alexandre, ministro da Educação, Ciência e Inovação, e de José Apolinário, presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Algarve.
Durante a cerimónia, que contou também com a participação de Alexandra Teodósio, reitora da Universidade, que traçou o perfil do acesso ao ensino superior na região e explicou a importância desta aposta, foi apresentada a base do projeto que, numa primeira fase, contempla a construção de um edifício com quase 6900 metros quadrados. Terá auditório, salas, laboratórios, biblioteca e refeitório, distribuídos por mais do que um piso.
Será neste edifício que decorrerão as atividades letivas, e estas deverão incidir, sobretudo, nos cursos técnicos superiores profissionais, nas licenciaturas e mestrados profissionais e na investigação aplicada, em áreas que representam necessidades na zona do Barlavento.
Num caminho que tem vindo a ser trilhado há algum tempo, está definido que a Universidade construirá o edifício, recorrendo a financiamento europeu, ficando também sob a sua responsabilidade a definição da oferta formativa. Para a concretização da obra, o município cede o terreno, assegura o projeto de execução e as infraestruturas, um contributo que está estimado em cerca de 15,7 milhões de euros.
“É um grande esforço. Acreditamos neste projeto. Esta não é uma obra da Câmara Municipal, mas vamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para que aconteça”, assegurou Álvaro Bila, presidente da Câmara Municipal de Portimão.
Também não é só “um projeto para Portimão ou só da Universidade. É um projeto para todo o Barlavento e para o Algarve. Somos uma cidade de turismo, mas pode e deve ser também uma cidade de inovação, talento e futuro. Precisamos de uma economia que funcione 12 meses por ano e de emprego qualificado. Este campus é a pedra de toque desse caminho”, defendeu ainda o autarca durante a cerimónia.
Ainda que o projeto contemple três imóveis, onde constam também uma zona de residências para alunos e um outro edifício para investigação, as entidades competentes querem que, até 2029, este primeiro edifício destinado às aulas esteja pronto a abrir portas.
Uma nova centralidade no Barranco do Rodrigo
Nesta zona da freguesia nascerá também uma piscina olímpica, um centro social com lar e creche e um grande parque urbano, ao abrigo do Plano de Pormenor que o município está a preparar e que inclui toda esta zona para onde a cidade ainda se pode desenvolver.
Além desta importante estrutura universitária, que permitirá a vários alunos a oportunidade de prosseguir estudos, quando até aqui têm de se deslocar para Faro, esta área será também uma mais valia para dotar a cidade com outros equipamentos que respondam às necessidades da população.
