Portimão volta a figurar no ‘mapa’ da Volta ao Algarve em bicicleta, cuja 52ª edição decorre de 18 a 22 deste mês de fevereiro. Única prova portuguesa por etapas integrada no circuito mundial, a ‘Algarvia’ escolheu Portimão para o palco de partida da 2ª tirada (dia 19), com animação garantida para a Zona Ribeirinha.
Assim, a saída dos ciclistas será antecedida por vários momentos abertos ao público, com a chegada das equipas prevista entre as 10h30 e as 11h00, seguindo-se, das 11h00 às 12h50, a apresentação dos atletas.
O corte da fita, momento protocolar da iniciativa, realiza-se às 12h40, estando a partida oficial marcada para as 12h50, com destino à Fóia, na Serra de Monchique, naquela que será a primeira chegada em alto da edição de 2026. A prova contará com a presença da UAE Team Emirates-XRG, equipa que terminou 2025 no topo do ranking da UCI, trazendo ao Algarve os ciclistas portugueses João Almeida, António Morgado e os irmãos Rui e Ivo Oliveira.
A Volta ao Algarve comporta cinco etapas, num total de 697,41 quilómetros, num traçado que promete uma corrida mais dinâmica, disputada e imprevisível desde o primeiro dia. Uma das novidades é a estreia de Vila Real de Santo António como local de partida, no dia 18, ligando a cidade raiana a Tavira, mantendo a tradição de uma jornada inicial favorável aos velocistas e introduzindo um novo elemento já testado nas grandes clássicas belgas: o ‘quilómetro de ouro’, com três sprints bonificados concentrados em pouco mais de um quilómetro, num troço de empedrado da reta histórica da cidade, criando um cenário tático inédito logo na abertura da prova.
A 2ª etapa, de Portimão à Fóia, será a primeira chegada em montanha, com uma subida inédita, mais seletiva e exigente. O terceiro dia é dedicado ao contrarrelógio individual, com partida e chegada em Vilamoura e passagem por Quarteira, e a 4ª etapa liga Albufeira a Lagos, com um circuito final de 32 quilómetros após uma primeira passagem pela meta. A 5ª e última etapa (domingo) parte de Faro com destino ao Alto do Malhão, numa tirada que promete voltar a ser decisiva para a classificação geral.
